Door John Volkers

Vandaag beginnen de Paralympische Spelen van Parijs 2024 met een grote opening op de Champs Elysees en de Place de la Concorde. In een interview met vakblad Sport & Strategie blikt Eshter Vergeer, de chef de mission voor TeamNL, vooruit op deze Spelen. In het verleden omschreef de Volkskrant de nu 43-jarige vrouw uit Woerden als “boegbeeld, voortrekker en rolmodel” van de paralympische sport. Esther Vergeer was hét gezicht. Kwam zij ergens binnen, dan wist de wereld: we gaan het nu serieus over paralympische sport hebben. Die woorden waren destijds goed gekozen, erkent Vergeer. Pratend over zichzelf zegt ze, hintend op het verleden, met lichte zelfspot: "Ik ben de eeuwige ambassadeur."

Hij zou, zegt hij halverwege het interview voor vakblad Sport & Strategie, eigenlijk een boek moeten schrijven. Viermaal is hij algemeen directeur geweest van een sportbond in Nederland: KNWU, KNSB, NWB, JBN. Dan heb je wel wat te vertellen. Zijn lach schalt regelmatig door de kamer. De teksten van Huub Stammes, rechtgeaarde West-Fries en originele sportman, zullen leerzaam, scherp op de inhoud en soms hilarisch zijn. Maar, geeft hij aan, dat is voor later. Er zijn zaken in de sport waar hij nog zijn energie en inzichten aan wil geven.

Els van Kernebeek is al jaren een zeer vertrouwd gezicht op sportcentrum Papendal. Sinds 1 maart jl. is ze senior-adviseur van directeur topsport André Cats. Als chef ‘lastige kwesties’ is Van Kernebeek altijd oproepbaar, maar dat was ze eigenlijk altijd al.