Tropisch avontuur
Hij was een van de eerste Nederlandse voetbaltrainers die zich in zo’n exotisch avontuur stortte. Het voetbal in Nigeria was eind jaren tachtig nauwelijks ontwikkeld. Ook bleek het een land met een guur politiek regime. Dat werd nog erger toen Generaal Sani Abacha in 1993 door een staatsgreep aan de macht kwam. "Abacha wordt gezien als de hardste dictator die Nigeria ooit heeft gehad", aldus Edwin Schoon, auteur van De macht van de bal, een boek over politiek en voetbal in Afrika. "Abacha maakte alles wat maar enigszins riekte naar democratie een kopje kleiner."
Westerhof trok zich echter niets aan van de politieke situatie: "Je moet je niet met politiek inlaten en je eigen koers varen, anders ben je aan de beurt." Maar hij had wel degelijk goede politieke contacten. Volgens Finidi George, een van de Nigeriaanse sterspelers uit die tijd, had Westerhof toegang tot de hoogste baas. "Problemen werden heel snel opgelost."
Ondanks de angstcultuur die Abacha creëerde, was het allesbehalve veilig in Nigeria. Toch genoot Westerhof naar eigen zeggen altijd een goede nachtrust. "Omdat ik een magnum onder mijn kussen had liggen. Ik had er ook nog een in de kast, en een dubbelloops geweer."
