Het speelveld werd in Portsmouth officieel geopend door Alan Knight, een voormalig profvoetballer van Portsmouth FC, en burgemeester Jason Fazackarley. Omwonenden van de kleurrijke PLAYCE, die midden in een woonwijk ligt, probeerden de PLAYCE direct uit na de officiële plichtplegingen.

Andere manier van denken

In Portsmouth zijn ze enthousiast over het nieuwe speelveld. Dr. Martina Navarro van de University of Portsmouth is initiatiefnemer van de PLAYCE. Navarro, die deelnam aan de Olympische Spelen van 2008 in Beijing, maakte in 20111 op de Vrije Universiteit van Amsterdam al kennis met de beginselen van het ASM. Dat gebeurde tijdens haar PhD bij Prof. Dr. Geert Savelsbergh, een van de oprichters van het ASM. Met haar aanstelling bij de universiteit in Portsmouth startte ook de ambitie het ASM naar Portsmouth te brengen. Navarro: “Het ASM is een andere manier van denken over beweging, sport, lichamelijke opvoeding en gezondheidszorg. Een voorbeeld: Als gymleraren en coaches ons aanmoedigen om een reeks basale vaardigheden te oefenen, zoals springen en balanceren, ingebed in een grote verscheidenheid aan sporten, worden we waarschijnlijk betere sporters.”

Onderzoeken

Dat de PLAYCE juist in Portsmouth opende, is geen toeval. “Het ASM heeft een samenwerking met de University of Portsmouth. Ze hebben bijvoorbeeld onlangs onderzoeken verricht naar het gebruik van Skills Garden in Nederland. Daarnaast verzorgden we afgelopen jaren enkele opleidingen aan coaches en gymleraren in Portsmouth”, vertelt Nicky Wormhoudt. Zij werkt sinds kort voor het ASM en focust zich volledig op de buitenlandse activiteiten van de organisatie. “Opvallend is dat bij dit initiatief in Portsmouth een deel van de financiering is gedaan door de Engelse spoorwegen, South Western Railway Customer and Communities Improvement Fund (CCIF). “Zij willen door dit soort initiatieven te steunen een tastbaar verschil maken bij lokale gemeenschappen in hun netwerk.”

Duitsland en België

Ook in Duitsland en België wordt op dit moment gewerkt aan nieuwe faciliteiten. Een internationale school in München neemt in september een gloednieuwe ASM-gymzaal in gebruik. Het is bij de oosterburen de derde accommodatie die het ASM ontwierp. Eerder maakte het ASM ontwerpen voor speelvelden van een Landal-park in Wirfttal en een hockeyclub in Keulen. In België, waar eerder voor Hogeschool PXL een gymzaal is ontworpen, wordt gewerkt op drie locaties: in Antwerpen, Eigenbilzen en Genk presenteert het ASM op korte termijn de nieuwe accommodaties.

Meer en meer zaken binnen het ASM krijgen een internationaal karakter, vertelt Wormhoudt. “We werken aan een website die is toegespitst op de mogelijkheden voor buitenlandse partijen. Het ASM-boek is inmiddels in het Engels en Japans verkrijgbaar en sport-en speeltoestellenfabrikant Janssen-Fritsen heeft inmiddels een internationale ASM-lijn, die ook internationaal verkrijgbaar is.”

Opleidingen

Naast de accommodaties die volgens ASM-ontwerp opgeleverd worden, geeft de organisatie steeds vaker opleidingen en workshops buiten de landsgrenzen. De afgelopen jaren gaf het ASM opleidingen in het Verenigd Koninkrijk, België, Duitsland, Tsjechië en Trinidad & Tobago. Wormhoudt: “Sportprofessionals zoals trainers, gymdocenten en fysiotherapeuten volgen een ASM-opleiding om het gedachtegoed in hun eigen omgeving toe te passen. Nog mooier is als we dit kunnen combineren met het gebruik van een ASM-accommodatie. We streven ernaar dat professionals de beschikbare ASM-ruimtes optimaal benutten. In Portsmouth geven we bijvoorbeeld direct een activatie workshop, waarin we de gebruikers handvatten bieden om optimaal gebruik te maken van de ruimte.”

ASM Study Tour

Vanwege de toenemende vraag uit het buitenland organiseert het ASM in het najaar van 2024 een studietour. Van maandag 7 tot en met woensdag 9 oktober krijgt een groep van zo’n twintig buitenlandse geïnteresseerden een inkijk in de wereld van het ASM. “Het is voor de eerste keer dat we dit op deze wijze organiseren”, vertelt Wormhoudt. “We bieden hen de kans om een aantal ASM-accommodaties te bekijken, workshops te volgen en kennis te nemen van het model en de filosofie. Op die manier willen we hen zo goed mogelijk op weg om het ASM toe te passen in hun eigen omgeving.”

Wereldwijd op de kaart

Dat de ambities van het ASM verder gaan dan de binnenlandse grenzen mag duidelijk zijn. Het is niet voor niets dat Wormhoudt als extra persoon is toegevoegd aan de organisatie. “Het laat zien hoe serieus we de activiteiten in het buitenland nemen”, zegt Wormhoudt daar zelf over. “We zien het echt als een prioriteit. We willen dat steeds verder opbouwen. Het enthousiasme is er, de vraag ook. Het is aan ons om dat zo goed mogelijk te faciliteren. Uiteindelijk willen we het ASM wereldwijd op de kaart zetten.”

Foto: Athletic Skills Model